Úzkostné poruchy mohou mít mnoho podob. Od zážitku ochromující, bezdůvodné hrůzy o vlastní život, kdy nás tělo přesvědčuje, že dostaneme infarkt, mrtvičku či se zblázníme (a lékaři na pohotovosti přitom tvrdí, že jsme zcela zdraví), přes strach z hadů, myší, pavouků nebo nutnosti provádět obtěžující rituály při odchodu z domova, kontaktu s něčím špinavým apod., Mohou být vyvolány intenzivním a dlouhodobým stresem, situací, ve které se ocitneme v ohrožení života či zdraví, nebo tehdy, kdy už se naše schopnost přizpůsobit se změnám vyčerpala. Z velké části jsou podmíněny i naší genetickou predispozicí.